El siguiente es un extracto de una entrevista con Leia Pellot de Fashion In/Action de NYU.

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Leia Pellot:

Me gustaría comenzar agradeciéndoles por aceptar participar prestando su trabajo y siendo nuestro orador principal en el Simposio Fashion In/Action. Tu máscara Split Shot fue el primero de tus diseños que descubrí en Instagram y me llamó la atención la belleza del trabajo que produciste. También me impresionó la atención y el cuidado que pones en producir cada pieza a mano. La tela Pendleton® tiene una historia interesante, como una empresa no indígena cuyos productos se han convertido en una gran parte de la cultura indígena.  

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Utiliza muchas telas Pendleton® en sus diseños, incluso en Split Shot Mask; ¿Cómo te habla creativamente esta historia? ¿Cómo quieres que le hable a las personas que compran y están interesadas en tu trabajo?

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Korina Emmerich:

Gracias por recibirme y por incluir mi trabajo en la exposición. Ha sido un honor trabajar con todos ustedes en esta iniciativa y llamar la atención sobre cuestiones imperativas a través de la lente de la vestimenta.

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Mi trabajo es una amalgama de experiencias vividas, además de enraizarse en mis propias historias y basarse en mi formación en artes visuales. Mi uso de las telas Pendleton®, si bien es más reciente, ahora se ha convertido en la piedra angular de la imagen de EMME Studio. Cuando era niño en Oregón, las mantas Pendleton® estaban por todas partes. Los teníamos por toda mi casa, algunos obsequiados, otros ganados a través de rifas powwow. Si bien la empresa en sí no es de propiedad indígena, las mantas se han convertido en una especie de indicador cultural panindígena. Prevalecen en el circuito powwow, en la casa de tu tía, y con frecuencia se comparten, regalan o intercambian dentro de la comunidad. Mi primera manta Pendleton® me la regalaron cuando me gradué de la escuela secundaria y todavía está en mi sofá hasta el día de hoy.

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El molino de lana Pendleton se inauguró originalmente en 1895 en Pendleton, Oregón. Al tejer mantas y túnicas inspiradas en las mantas comerciales nativas, los obispos, una familia de colonos blancos, vieron un mercado al crear estas mantas y venderlas a las tribus vecinas. La cooptación por parte de la fábrica de diseños indígenas, hábiles tejedores y su apoyo a los pastores de lana locales que se remontan a generaciones ha solidificado su éxito de 150 años. También se debe tener en cuenta que la artesanía de tejido jacquard en sí se tomó directamente de las naciones indígenas de Oregón y se usó para producir en masa y adquirir capital de esas mismas naciones vecinas.

Hoy las mantas y diseños se han convertido en sinónimos de la identidad visual de los pueblos indígenas. Y su historia no está exenta de polémica. Si bien han mantenido una especie de relación simbiótica, muchos creativos indígenas han llamado la atención sobre la insípida apropiación cultural de la empresa, al tomar símbolos, arte e ideas de los indígenas sin crédito ni compensación inmediata. Los pueblos indígenas que optan por utilizar los indicadores culturales panindígenas de Pendleton caminan por una delgada línea entre la representación y la apropiación. No quiero que se descarte esa conversación, porque es algo que desempaco a diario en mi propio trabajo.

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No fue hasta los años 90 que Pendleton realmente comenzó a contratar creativos indígenas para asociarse. Y desde entonces han implementado iniciativas para apoyar a las comunidades indígenas, a los diseñadores y compartir las ganancias, sobre todo al American Indian College Fund y al National Museum of the American Indian.

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Entonces, la pregunta sigue siendo, ¿por qué elijo personalmente usar telas Pendleton en mi diseño? Como hemos visto marcas no nativas, desde Lindsey Thornburg hasta Opening Ceremony, se benefician del uso de nuestro trabajo tradicional, ya sea que esté inspirado o no, hay una sensación de recuperación en ser un diseñador indígena que trabaja con estas telas que aún prevalecen. dentro de nuestras comunidades. Tengo la oportunidad de crear piezas para todas las personas. Estamos en un momento en que tantos consumidores preguntan: "¿Puedo, como persona no nativa, usar esto?" La respuesta contundente que damos es SÍ, porque el diseño no está arraigado en prácticas ceremoniales ni en la tradición. Si lo fuera, no te lo vendería. No se lo vendería a nadie. No vendería mis tradiciones por capital.

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También como hijo del noroeste del Pacífico, hay un sentido de orgullo al trabajar con estos materiales que son tejidos a mano en mi estado natal por pastores de lana locales. La empresa está comprometida con prácticas sostenibles y renovables y reconoce la circularidad inherente de su producto. Algo que es extremadamente importante para EMME Studio.

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